Le Père François Potez, est décédé à Paris, à l’âge de 71 ans, des suites d’un cancer du pancréas. Ses funérailles ont été célébrées le 26 à l’église Saint Sulpice, la plus grande des églises parisiennes, vu le grand nombre d’amis prévisibles. Arrivée 20 minutes avant la cérémonie, j’ai pu trouver une place entre les piliers. La veille, Sœurs Henriette et Maria-Luiza m’avaient accompagnée à l’église Notre-Dame du Travail où reposait son corps dans une belle chapelle de cette église dont il avait été curé.
Le Père Potez fait partie de la famille de Mère Emilie. Enfant il venait passer ses vacances en Aveyron, dans la maison de son ancêtre, Eléonore, sœur de Mère Emilie. Il est venu plusieurs fois à la Maison-Mère : avec un groupe de jeunes qu’il a conduit à la chambre de notre sainte Mère ; pour une fête à Druelle ; pour les 50 ans de la canonisation.
Après avoir été officier de la Marine nationale (1976-1982), il est entré dans la communauté des Frères de Saint Jean. Ordonné prêtre pour le diocèse de Paris en 1989, il y exerça son ministère sacerdotal durant 37 ans. Il s’est consacré à l’éducation des jeunes (aumônier à l’Eau vive, il organisait des camps de jeunesse dans la région de Briançon) et à la préparation au mariage de nombreux couples (plus de 200).
Les couples et les familles qu’il a accompagnés ont été durablement marqués par sa joie de vivre, sa foi, son espérance, son insistance sur la vie éternelle.
Son ami Benoit de Blanpré, actuel directeur de l’AED (Aide à l’Eglise en Détresse) témoigne de l’empreinte spirituelle qu’il laisse :
« Il était profondément joyeux, il aimait la vie et j’ai encore en tête son rire tonitruant …. Il prenait le monde tel qu’il était et essayait de l’élever vers le ciel…
« Il ne considérait pas l’Eglise comme une citadelle assiégée mais comme un lieu qui rassemble et élève.»
« Il avait une chasuble sur laquelle était écrit dans le pli intérieur d’un côté » Aimez-vous » et de l’autre « Le reste, on s’en fout » …
« Il me donne la Vierge Marie en exemple, il l’aimait tellement… »
« Pour des jeunes, des prêtres, des familles, il était un père plein de bonté et d’exigence qui montrait le chemin du ciel. »
« Quand il nous quittait il disait : « A Dieu toujours ! »
« Tu ne me canoniseras pas », a dit le Père Potez à son ami Mgr Macaire, archevêque de Martinique, mais difficile de ne pas le faire, n’est-ce pas ? quand on relit cette vie passionnée de Dieu et de la mission auprès des frères qui lui furent confiés.
Sœur Monique
On trouve sur internet plusieurs sites sur la vie du Père Potez, e.a. des vidéos de ses interviews sur KTO, ses obsèques à Saint Sulpice, son testament.
